舌尖上的回味引出刀尖上的战争
维多利亚时代，饮用下午茶在英国贵族家庭开始流行起来。
波士顿倾茶事件。
福建茶叶网8月18日讯：一片原产于中国的茶叶，飘洋过海改变了欧洲人的饮食习惯。这是茶作为食品之一种对世界的贡献。
还是这片产于中国的茶叶，在其全球化贸易的始端，茶叶贸易的博弈，最后点燃阵阵硝烟。
生长于印度阿萨姆茶园的英国社会学家艾伦·麦克法兰在其专著《绿金：茶叶帝国》中提出颠覆性观点：“茶叶改变了一切。”（Tea changed everything）。他认为，日不落帝国崛起和美国独立与茶叶贸易关系密切。一片起源于中国的茶叶，把英、美、俄等影响世界格局的国家贯穿起来，为今日世界政治格局奠定基础。
中国茶最早在荷兰药店出售
“茶叶生长界限为北纬37度，再往北走，温度和日照已不适应茶叶种植需要。”湖北省社科院相关课题组专家刘晓航如此解释近代历史中茶叶的稀缺性。在茶叶成功移植印度大吉岭之前，中国是西方人所知的唯一茶叶出产国。早在公元前2世纪，中国人就开始种植茶树，但直到16世纪中叶才为西方人所知。
1517年，葡萄牙人开辟了经大西洋、绕非洲好望角、过印度洋、马六甲海峡至广州的“黄金水道”，首次将中国茶叶带入欧洲。
1559年，威尼斯商人拉莫修在其《航海记》中首次提到了茶叶。1607年，荷兰人从印度尼西亚万丹将茶叶输往欧洲。1640年，荷兰著名作家康斯坦丁·惠更斯（Constantijn Huygens）为首的“莫伊登圈子”里的少数贵族阶层开始尝试这种来自远东的奇特饮品。由于17世纪荷兰著名医师尼克拉斯·迪鲁库恩在《医学论》一书中力荐茶的药用效果，当时茶叶仅在药店出售，一磅茶叶价格约折合今天100美金。
英国绅士风度养成源于饮茶
1658年，英国《信使政报》上出现一则前所未有的广告：“这种美味的中国饮料在中国被称为‘Tcha’，而在其他国家被称作‘Tea’，这种饮料在伦敦皇家交易所附近的桑特尼斯·海德咖啡屋有售。”这是中国茶传入英国最早的文字记载。
刘晓航介绍，学界普遍认为，英国人最早接触的茶叶，于1609年左右由荷兰进口；1662年，英国国王查尔斯二世与葡萄牙凯瑟琳公主结婚后，公主用嫁妆中国茶叶招待贵族朋友，让茶的名声不断流传开来。当时茶叶价格保持在每磅16-50先令，而一名服务生的年收入仅120先令，茶被视为富人的特权。
英国直接进口中国茶叶从1664年开始。这一年，英属东印度公司经理将从中国广州运入的一筒重2磅2盎司的茶叶作为贵重礼物献给英国国王查理二世。随着进口量增大，贵族妇女有幸试用这种东方“液体黄金”，可她们一直担心茶叶有毒，饮茶之后要喝白兰地排毒。
1706年，托马斯·川宁（ThomasTwining），世界著名茶叶公司“川宁”的创始人，在伦敦离海滨大道不远处开了一家托马斯咖啡屋，提供冲泡的散装茶叶。这被认为是以茶室为代表的英式饮茶文化的起点。
英国社会学家艾伦·麦克法兰认为，英国人引以为豪的绅士风度养成、妇女社会地位的提高，都是饮茶的成果。
18世纪中期，英国传统的晚餐不会早于8点半前，为了在午饭与晚饭之间补充体力，贝德福特公爵夫人安娜发明了红茶配点心的下午茶。这种餐单从英国很快风靡整个欧洲，又随着旅居法国的俄国贵族传入俄国。
久而久之，英国下午茶发展成为英国文化中不可分割的一部分。2006年英国广播公司进行的“英国国家标志”调查中，“茶”获得最高票数当选英国人心目中的国家标志。
如今，在英国仍可找到传统茶室。在伦敦以传统英式下午茶著名的丽兹（Ritz）酒店，下午茶菜单从450元人民币每位起步，价格不菲仍宾客盈门，需提前至少1个月预订。
饮茶在欧洲具有仪式感
英国学者艾伦·麦克法兰（Alan Macfarlane）认为，茶叶成为全球性的饮料，与它的特性有关。茶叶容易种植和比较快的生长，从而能保证足够的产量；好茶入口有回甘，口味容易为大部分人所接受；而且茶叶的诸多药效也已为今天的科学所证明，而其他饮料如牛奶在冷冻设备发明以前是非常不安全的，酒则不适宜畅饮。
中国学界补充了另一观点：茶叶的输出不仅是贸易输出，也是强势文化的对外输出，容易得到各国的仰慕和效仿。通过来华学佛的僧侣和遣唐使，茶文化传至日本；通过唐代茶马交易，茶叶经回纥及西域等地向西亚、北亚和阿拉伯等国输送，中途辗转西伯利亚，最终抵达俄国及欧洲各国。而在英国、俄国等国，通过派出的使节将茶作为贵重礼品馈赠给皇帝，更增添了饮茶行为的尊贵感和仪式感。
咨询公司“欧睿信息”的最新统计数据显示，2013年，中国每年消费的茶叶量是16亿磅，位居世界第一；不过按人均每年茶叶消费量来看，欧洲国家占据头筹，堪称最爱喝茶的地区。世界上每年人均茶叶消费量最高的国家是土耳其，6.961磅；爱尔兰和英国分列二三位，俄罗斯紧随其后位居第四。中国人每年的人均茶叶消费量是1.248磅，排名第19。
欧洲人偏好红茶源于茶叶重税
1784年以前，茶叶重税与东印度公司的垄断，让茶叶成为上流社会炙手可热的稀缺品。在民间，茶叶黑市交易繁荣。中国学者普遍认为，欧洲人喜喝红茶的习惯，是因避免买到更易掺假的绿茶做出的“优胜劣汰”的选择。
17世纪，为了满足不断增加的茶叶需求量，形成了一个从荷兰走私茶叶到英国的黑市。参与走私人员涉及社会各个阶层，包括政客和牧师。为了使有限数量的茶叶能获得更多利润，茶叶经常被掺入干草和杨柳叶，所用的叶子经过干燥，并用糖浆或粘土进行染色，而后掺入茶中。绿茶颜色、气温与叶子更相似，比烘焙过的红茶更易掺假，因此，欧洲消费者偏向选择红茶；且红茶能中和大量食肉后的油腻感。为了适应外国市场需求，明代时期的中国茶叶种植者开始大规模生产、出口红茶。
18世纪80年代，走私活动威胁到了岛上经济。1784年初，24岁的英国首相威廉·皮特（William Pitt）为打击茶叶走私，将茶税从119%降到12.5%，茶叶价格应声下降，从遥不可及的奢侈品变成百姓饮品，茶叶销售在降税4年后增加了两倍。
英国大盗终结中国茶叶垄断史
到了19世纪，中国茶叶通过英国庞大的殖民地风靡欧洲、东南亚和北美，又通过丝绸之路输送饮茶习俗至土耳其及阿拉伯半岛。英国一直在考虑另辟茶叶生产地，提高产量以从茶叶贸易中获得更大利润。1848年，印度公司派苏格兰最成功的植物盗窃犯福琼（Rorbert Fortune）来到中国，寻找茶种和茶工。如今回看，这一年是中国茶结束欧洲市场垄断地位的分水岭。
福琼在自己第二本书《茶国之行》中详述了这次冒险经历。他将头发剃去，穿着长袍大褂做中国人打扮来到武夷山。在一家小旅店的花园内，他发现了一株从未见过的植物——茶树。吃完饭，福琼对店主说：“这些树真漂亮，我从海边来，在那里看不到这些树，给我一些种子吧。”善良的店主满足了他的请求。福琼从福建、浙江获得大量茶树种子和茶树标本。在1851年2月，他将23892株小茶树和大约17000粒茶种带到了印度，同时带走8名中国制茶专家到印度的加尔各答，不久，这种植物在印度的阿萨姆邦和锡金枝繁叶茂，茶园陆续出现。
到19世纪下半叶，茶叶成了印度最主要的出口商品。1854至1929年的75年间，英国的茶叶进口上升了837%，在这一惊人数字背后，相对应的是茶叶原生地中国国际茶叶贸易量的急剧滑坡与衰落。1950年之后，印度和斯里兰卡的茶叶足以供应欧洲，中国茶叶在欧洲市场的垄断地位一去不复返。
茶叶成就大英帝国 英国工业革命的起源与茶叶有莫大关系
1607年，荷兰海船自爪哇来我国澳门，贩茶转运欧洲，这是我国茶叶直接销往欧洲的最早纪录。其时，荷兰人的东印度公司垄断了中国与欧洲的茶叶贸易，首都阿姆斯特丹成了欧洲茶叶供应中心，利润极高，经常在100%至125%之间。
虽然饮茶历史起步晚于荷兰半个多世纪，但茶叶很快风靡英国。1784年，英国首相庇特估计，有2/3的英国人每年至少消费3磅茶叶。为控制海上贸易黄金水道，英国发起三次大战，挑战荷兰海上霸权。1795年，荷属东印度公司破产。英属东印度公司开始主控全球的茶叶贸易权。
茶叶贸易为英国带来滚滚“绿金”：打败荷兰20年之后，东印度公司每年的茶叶贸易占其商业总利润的90%，占英国国库总收入的10%。
充足的国库给了英国底气，对内开始工业革命，对外开始扩展殖民地。英国学者艾伦·麦克法兰认为，工业革命这个前所未有的、改变人类文明模式的重大历史事件为什么首先发生在18世纪的西方？为什么首先出现在英国？为什么恰恰在这个时间发生？这一切都与茶叶的传播有关。
麦克法兰强调英国工业革命的起源，与茶叶有莫大关系。在工业化初期，矿物能源和机器的作用远未像现在这样重要，工人的体力劳动在工厂生产中仍起着重要的作用，工作极为繁重。只有让工人集中精力且保持充沛的体力，才能提高产量，保证安全。这时就需要一种提神解乏、价廉物美的食品，茶叶加面包恰恰符合这一需要。英国著名经济史学家威廉逊就说：“如果没有茶叶，工厂工人的粗劣饮食就不可能使他们顶着活干下去。”麦克法兰认为，中国茶叶的适时到来，正好适应了英国工业化生产的需求，并大大促进了英国工业的发展。
在英国疆土扩张过程中，茶叶代替酒类成为军需品，饮茶能保证战士的身体健康，战斗力增强。“如果没有茶叶，英国人就根本无法打赢这场战争”。在1720年代英国人广泛饮茶之前，英国仅有北美、西印度殖民地及部分对印度和远东的贸易，而在此后一个多世纪里，英国的殖民地不仅囊括了澳大利亚、加拿大，而且拥有了非洲及南美洲的很多地方，真正成为日不落帝国。
美国总统约翰·亚当斯：茶叶是美国独立的重要因素之一
美国人饮茶习惯的养成，是在17世纪初英国殖民统治时期。18世纪上半叶，英国政府禁止东印度公司直接向美洲出口茶叶，东印度公司的茶必须在伦敦拍卖，然后由伦敦商人运输到美国。茶叶进入英国之后支付高额关税。其时英国正与法国争夺加拿大的控制权，需要庞大的行政经费和军费，为此，进一步增加对出口至北美殖民地茶叶的税收。美洲殖民地的人民对茶叶税十分反感。后来的美国总统约翰·亚当斯在写给妻子的信中说：“我必须戒掉喝茶的习惯，越早越好。”
历史资料显示，1760年美洲进口的100万磅茶叶中，有3/4都是源自荷兰的走私茶。走私泛滥严重冲击了英属东印度公司的茶叶贸易，大批茶叶积存。1773年5月，英国通过《茶叶法案》，允许东印度公司将滞存仓库的2000万磅茶叶以极低的价格在北美殖民地倾销，明令禁止殖民地贩卖“私茶”，以挽救濒于破产的公司财务。这一行为严重触犯了长期从事茶叶贸易的美国商人利益，引发了殖民地的极大愤怒。
1773年12月16日，约翰·亚当斯等率领60名“自由之子”化妆成印第安人潜入英国停泊在波士顿的商船，把价值约1.5万英镑的342箱茶叶全部倒入大海。1773年12月23日的《马萨诸塞时报》描述道，“涨潮时，水面上飘满了破碎的箱子和茶叶。这一事件，史称“波士顿倾茶事件”。
波士顿倾茶事件以后，为压制殖民地民众的反抗，1774年3月英国议会通过了惩罚性的《波士顿港口法》、《马萨诸塞政府法》、《司法法》和《驻营法》。这四项法令规定英军可强行进驻殖民地民宅搜查，取消马萨诸塞的自治地位，封闭北美最大的港口波士顿港。法令剥夺了殖民地人民的政治和司法权利，激起了他们的联合反抗，直接导致了第一届大陆会议的召开，拟就呈交英皇的请愿书和抵制英货的法案。
1775年4月19日，北美独立战争在莱克星敦打响了第一枪。1783年9月3日，英王代表与美国殖民地代表于巴黎凡尔赛宫签订巴黎条约，英国正式承认美利坚合众国成立。因此，约翰·亚当斯说：“茶叶是美国独立的重要因素之一，英国政府为了取悦东印度公司而断送了一个大帝国”。
美国独立战争获胜的第二年，第一艘远航中国的帆船——载重360吨的木质帆船“中国皇后号”，从纽约驶向广州。
史料记载，“中国皇后号”以皮毛、花旗参、胡椒、松脂，换回红茶、绿茶150多吨，瓷器近50吨，还有丝绸等一大批中国特产。一个来回，利润高达1500%，令美国官方和民间喜出望外。
英国商人平衡贸易赤字找来了鸦片 茶叶贸易战重创大清帝国
中国成为第三个被茶叶改变历史进程的国家，清华大学历史系教授仲伟民在《茶叶与鸦片：19世纪经济全球化中的中国》中提出，鸦片战争实质上是一场因茶叶而起的贸易战争，这次战争使得大清帝国走向衰落。
从1717年起，茶叶成为中国最大宗的出口商品，直到1890年代之前，茶叶在中国的出口商品中始终名列第一。英国是中国茶叶出口的主要对象，把持东方贸易特权的东印度公司虽然在茶叶贸易中获取了巨额利润，但是在整个18世纪，他们购买茶叶除了用白银支付以外，几乎没有其他弥补贸易赤字的手段。东印度公司船只的舱货，白银经常占到2/3甚至90%以上，每年输往中国的白银一般都在四五十万两之间，最高达到150万两。
为弥补巨额贸易赤字，英国商人想尽一切办法向中国进口工业革命的产品，如纺织品、西餐具、钢琴，甚至煤炭等等。然而，这些商品在中国销路惨淡。终于，英国人发现了当时中国人的软肋：鸦片。
英国商人利用当时部分中国人逐渐养成的吸食鸦片的恶习，在英属殖民地印度广植鸦片，企望以此来弥补对中国贸易的亏空。把工业品卖给印度，印度通过走私把鸦片卖给中国，中国则把茶叶卖给英国，于是英—中—印独特的三角贸易形成了，大量鸦片以合法和非法的方式流入中国，带给大清帝国病态和银荒。
经过1840年6月～1842年8月和1856年10月～1860年10月两次鸦片战争后，英国把茶叶换鸦片的贸易模式固定了下来，晚清中国在全球政治格局中日渐被边缘化，随后开始的自救性“洋务运动”也无法逆转历史进程。
